为何印度洋和太平洋有数十种海蛇,但大西洋

长吻黄腹海蛇图/对话网站

乘客常在海滩发觉种种被潮流冲登陆的生物，但往年终在加利福尼亚纽波特海滩发觉一只在世的有毒长吻黄腹海蛇时，很多人都觉得惊奇。它是年以来在加利福尼亚发觉的第四条海蛇。

海蛇比拟其余海洋生物，更不为人所知。它们有超越60种，个中大部份由10至80万年行退化而来。海蛇只存在于印度洋和和平洋。多年来，生物学家连续在探索，为甚么大西洋和加勒比海没有海蛇。

加利福尼亚纽波特海疆凑近加勒比海，这边本没有海蛇，但被冲登陆的是长吻黄腹海蛇，从某方面说，就有些不够为奇了。由于，它是一种“远洋蛇”，跟着洋流漂泊。

时常情形下，长吻黄腹海蛇浮此刻温度适当的热带水域。加勒比海温度适当，但何故它们不生计于此呢？我与佛罗里达当然史乘博物馆博士科尔曼·希伊和鸟类馆馆长戴维·斯蒂德曼、北卡罗来纳州立大学的哈罗德、法国国度科学探索委员会的弗朗索瓦·布里苏克斯，思虑了海蛇的生物学、退化史和处境前提，以为天色和地舆等成分禁止了它们转移到大西洋。

海蛇寰球散布图。图/Lillywhiteetal.,BioScience68(1),.,CCBY-ND

地形和缓候所迫

并不是整个的海蛇都在海洋中渡过平生。一种名为灰蓝扁尾的海蛇能够生计在大陆和水中。它是唯一无二的两栖类海蛇，由于它需求在大陆左近繁衍，生计范畴有所束缚。

比拟之下，其余海蛇都是在海上产下成形的幼蛇。这一特性使海蛇，特为是远洋蛇将其生计范畴从东南亚珊瑚三角区（印度尼西亚、菲律宾、巴布亚新几内亚和所罗门群岛之间呈三角形的水域）平添到全面印度洋-和平洋。

但是，当它来到中美洲的和平洋海岸时，碰到巴拿马地峡（地峡是一个狭隘的地带，连结着两个较大的大陆，且双方都有水。巴拿马地峡别离了和平洋和大西洋）。年巴拿马运河开明时，或许偶有投入加勒比海的海蛇。但海蛇偏向于随洋流漂移，很难有充满的数目经过运河，于是在运河东部找不到一个可繁衍的种群。

按理说，海蛇尚有第二条路线投入大西洋，即从印度洋游到好望角。长吻黄腹海蛇确实在好望角以东的水域被发觉过，但有两个重要的妨碍禁止他们西进。

第一，在好望角西边，本格拉寒流将冷海水输送到非洲西南部海岸。这条寒流有千米至千米宽，海表水温约55℉至64℉（约13℃至18℃），这关于海蛇来讲，太冷了。

第二，海蛇需求新鲜的饮用水，不然会脱水而死，它们喝咸淡水，是大雨后海表暂且造成的一种水。然则，非洲西南部沿海地域有一个永远性的高气压地域，使这边特别枯燥，险些没有降雨。

由大陆蜕变而来的海洋

珊瑚三角区是地球上生物百般性最繁杂的海洋生态系统。图/NOAA

何故大西洋和加勒比海自身就没有海蛇呢？这还要从海陆蜕变提及。

海蛇能够经过从大陆淡水生境向海水生境退化。在珊瑚三角区，有短而稳固前牙的毒蛇，如水眼镜蛇即是这样。

现实上，大大都海蛇是万至万年前滥觞和退化而来。那时，珊瑚三角区是一片广漠的湿地归纳体，连结着东南亚和澳大利亚群岛。

大陆和海洋贯通全面珊瑚三角区，而且曾经接连了几百万年。这边降雨充足，水含盐度低，温度相对安定。海平面高低浮动很屡次，继续翻开和阻塞海洋走廊，造成红树林和泥滩造成和消逝，大陆正在向海洋衍化过渡。在往日的三百万年里，安定的浅海海洋栖身地依旧存在。

只管加勒比海地域也产生了宛如的改变，然则珊瑚三角区则是更大、更繁杂的系统。蛇类的多种前辈谱系都在东南亚，数目是加勒比海地域的四五倍。

探索以为，在珊瑚三角区，不少海蛇生计在来往淡水栖身地的沿海水域，它们极有或许是从大陆或淡水生物退化而来。

将来变数

将来的海洋和缓象前提改变会使海蛇从印度洋-和平洋分散到大西洋吗？我以为不太或许。就像那些极端有时浮此刻加利福尼亚海滩上的海蛇同样，它们根基没有种群转移的渠道。

现有迹象声明，由于降雨、水温、处境玷污和人为毁坏，海蛇种群正在淘汰，有些以至绝迹。将来的天色改变或许会对海蛇生物地舆特性带来影响，但消沉和踊跃成分共存。

海蛇在珊瑚礁上温存游动，遗失它们将是惨剧的。海蛇是珊瑚礁生态系统中最大的捕食者，被以为是珊瑚生态系统改变的前兆，它们淘汰或许恫吓到全面珊瑚礁的强健。

链接：

　　往年1月，加利福尼亚海蛇登陆后，一些媒体示意，海蛇有本人爱好的海温，但天色变暖迫使它们游登陆。由于在年以前，有海蛇在此登陆还要回首到年，那年厄尔尼诺表象使这片海疆温度显然抬高。这回只管没有厄尔尼诺，但天色变暖以致年后曾经有4条海蛇在此登陆。只管这一论断缺少遵循，但足以显示了人们对天色变暖的发愁。

　　对海蛇而言，它与天色变暖的相关缺少探索。此前科学家对短吻海蛇和叶鳞海蛇的统计显示，年以来，这两种海蛇数目赶紧降落，1年至年期间，以至都没有短吻海蛇或叶鳞海蛇的纪录。但它们严峻淘汰的缘由依旧是个谜。由于它们的栖身地看起来齐备无损，海蛇也没有被过分捕捞。科学家狐疑是远大处境改变而至，或许与地表水温度、盐度、降雨量、降水堆积相关。不过，现阶段还缺少数据支柱。

　　或者，天色变暖对生物系统的影响超越咱们的设想。

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